Според последните съвременни данни, първите хора, които са населявали земите на България са от началото на неолита и са едни от първите заселници в света, 8-то – 7-то хилядолетие пр.хр. Много диви зърнени култури са местни/автохтонни за българските земи като лимец, два вида пшеница, ръж, ечемик. Но също племената на траките са отглеждали леща, нахут, пащърнак, ряпа, бакла, лук. От българските земи римляните са пренесли тези растения в централна и западна Европа, а след това и на север.
В западните исторически източници като район на първи заселници се посочва Плодородния полумесец, земите, които се напояват от важни реки: Нил, Йордания, Ефрат и Тигър. Регионът се простира от източния бряг на Средиземно море около северната част на Сирийската пустиня и през Джазира и Месопотамия до Персийския залив. Тези области се намират в днешните Египет, Палестина, Западния бряг, ивицата Газа и Ливан, както и в части от Йордания, Сирия, Ирак, югоизточна Турция и югозападен Иран. Това се е случило приблизително между 10-то и 7-мо хилядолетие пр.н.е.
Първите експерименти за размножаване вероятно са се провели в средновековни манастири. Тук са били описани сортове зеленчуци, плодове и билки, селективно отглеждани за специфични характеристики и размножени.
С откриването на Америка, в Европа пристигат царевица, домати, тикви, зелен и червен фасул, пипер и картофи от края на 15 век нататък. В рамките на един век внезапно се появяват множество нови култивирани растения. Те не достигат до нас като диви форми, а вече се култивират в Америка и пристигат в съответно разнообразна гама от сортове. Някои растения се нуждаят от време, за да се адаптират към местния климат и продължителността на деня, докато други се установяват по-бързо.
Доматът първоначално се е приемал от българите много резервирано, но изключително бързо е омаял градинарите, пък и потребителите. Удивително е колко бързо домататът, този пришелец от Америка става любим на българите. Нещо повече, днес нашенецът не може без домат, той е символ на съвременната ни храна.
За разлика от дивите растения, които се развиват независимо от човека, култивираните растения зависят от човешката намеса. Както подсказва терминът „култивирано растение“, това са диви растения, които са били култивирани и доразвити от хората в продължение на дълъг период. Ако култивираните растения се самозасяват свободно без човешка намеса, те рано или късно ще се върнат към дивата си форма. Макар че това прави растението по-енергично, то е за сметка на намалено качество като хранителен източни
Първо кръстосване за подобряване на култивираните растения
В продължение на векове и дори хилядолетия развитието на култивираните растения е било предимно в ръцете на земеделските производители. Всеки е обработвал нивите си, събирал реколта за лична употреба, бартер или продажба и е произвеждал достатъчно семена за следващата година. Сортовете са еволюирали, защото семената винаги са били събирани от най-добрите растения; селекцията е била постоянен процес.
През 17-ти век изобретателни умове започват първите кръстосвания за подобряване на култивираните растения. В края на 17-ти век първите оранжеви моркови се появяват в холандски картини, отгледани от местни бели моркови и моркови от Централна Азия, включително жълти и лилави сортове. Около 1780 г. започва целенасоченото кръстосване на местни сортове картофи, а през 1786 г. пруският учен Ф.К. Ахард селектира първите богати на захар цвекло, като в крайна сметка създава „бяло силезко захарно цвекло“. През 19-ти век селекцията се професионализира, което води до създаването на известни селекционни компании и търговци на семена в Централна Европа. Франция и Германия, по-специално, стават центрове на селекцията на зеленчуци, а сортовете, разработени там, се търгуват в цяла Европа и дори в САЩ.
До голямата вълна от приватизация през 90-те години на миналия век, държавата също беше силно ангажирана в селекцията на зеленчуци. Българскат земеделски наука е една от най-старите в Европа. Тъй като изследванията на методите за селекция са тясно свързани с научните институти, те бяха източникът на нови сортове.